Am südlichen Ende Südamerikas durchbrechen Granitspitzen die Wolken, Gletscher stoßen Eis in türkisfarbene Seen ab und Pfade führen durch Landschaften, die unberührt von Zeit sind.

Patagonien ist kein einzelnes Reiseziel - es ist eine ganze Region voller Extreme, die sich von den Steppe-Grasländern im Osten Argentiniens bis zu den Fjorden und Eisfeldern im Westen Chiles erstreckt.

Die Planung einer Reise hier erfordert Entscheidungen, Logistik und Schichten warmer Kleidung, aber das, was einen erwartet, macht jede Komplikation lohnenswert.

Torres del Paine

Chiles Kronjuwel Nationalpark zieht Wanderer aus der ganzen Welt an, um seine drei Granittürme, riesigen Gletscher und elektrisch blauen Seen zu bestaunen. Die berühmte W-Trekkingroute – eine vier- bis fünftägige Route, die die Höhepunkte des Parks abdeckt – erfordert eine rechtzeitige Buchung von Campingplätzen oder Bergrefugios, welche für die Hochsaison Monate im Voraus reserviert werden müssen.

Die Eingangsgebühren für den Park folgen nun einem routenbezogenen System, das über das offizielle Portal Chiles gebucht wird, wobei die meisten Mehrtagesgenehmigungen etwa 40 bis 55 US-Dollar kosten. Tagesbesucher zahlen eine niedrigere Gebühr.

Die Hin- und Rückreise mit dem Bus von der Gateway-Stadt Puerto Natales kostet etwa 30 bis 40 US-Dollar. Die Unterbringung in Refugios entlang des W-Treks kostet zwischen 70 und 150 US-Dollar pro Nacht inklusive Verpflegung, während Campinggenehmigungen an ausgewiesenen Plätzen 10 bis 25 US-Dollar pro Nacht kosten. Unabhängiges Camping außerhalb der ausgewiesenen Gebiete ist verboten.

Der Park ist am besten von November bis März besucht, wobei Dezember und Januar den längsten Tageslicht und die wärmsten (aber immer noch windigen) Bedingungen bieten.

Perito Moreno Gletscher

Auf der argentinischen Seite, in der Nähe von El Calafate, ist der Perito Moreno Gletscher einer der wenigen vorrückenden Gletscher auf der Erde – eine blaue Eiswand etwa fünf Kilometer breit und 60 Meter hoch.

Umfangreiche Holzstege bieten kostenlose Aussicht, sobald man sich im Nationalpark Los Glaciares befindet, wobei die Eintrittsgebühr für internationale Besucher etwa 20 bis 30 US-Dollar beträgt. Das Beobachten – und Hören – von massiven Eiskeilen, die in den See darunter stürzen, ist ein wirklich aufregendes Erlebnis, für das keine spezielle Ausrüstung erforderlich ist.

Für diejenigen, die auf dem Gletscher selbst wandern möchten, kostet das Minitrekking-Erlebnis (1,5 bis 3 Stunden auf dem Eis mit Steigeisen und Guides) etwa 320 bis 370 US-Dollar pro Person, zu buchen durch autorisierte Betreiber wie Hielo y Aventura.

Das Big Ice Trekking, eine längere und anspruchsvollere Option, kostet 185 bis 310 US-Dollar. Beide sind in der Hochsaison schnell ausgebucht – eine Buchung zwei bis drei Monate im Voraus ist unerlässlich.

El Chalten Wandern

Argentiniens selbsternannte Wanderschuh-Metropole, El Chalten, liegt am Fuße des Mount Fitz Roy und bietet einige der spektakulärsten kostenlosen Tageswanderungen in Südamerika. Der Weg zur Laguna de los Tres – dem ikonischen Aussichtspunkt unterhalb der zerklüfteten Gipfel des Fitz Roy – ist etwa 25 Kilometer lang und dauert acht bis zehn Stunden.

Der Laguna Torre Weg, etwas kürzer, führt zu einem Gletschersee mit Blick auf den nadelförmigen Gipfel des Cerro Torre. Beide Wegköpfe beginnen direkt in der Stadt, erfordern keine Eintrittsgebühren oder Genehmigungen und sind gut ausgeschildert. El Chalten ist mit dem Bus von El Calafate in etwa drei Stunden für 15 bis 25 US-Dollar pro Strecke erreichbar.

Unterkunft

El Calafate bietet die breiteste Palette an Unterkünften. Budgethostels beginnen bei 50 bis 70 US-Dollar pro Nacht, Mittelklassehotels kosten 120 bis 180 US-Dollar und Luxusunterkünfte belaufen sich auf 250 bis 350 US-Dollar.

El Chalten ist kleiner und rustikaler – Hostels gibt es ab 30 bis 60 US-Dollar, Pensionen von 80 bis 140 US-Dollar. Puerto Natales, das Tor zu Torres del Paine, bietet Hostels von 25 bis 50 US-Dollar und Hotels von 80 bis 200 US-Dollar. Die Hochsaison (Dezember bis Februar) erfordert eine Buchung zwei bis drei Monate im Voraus.

Die Nebensaison – Oktober, November und März – bietet Ersparnisse von 20 bis 40 Prozent bei weniger Menschenmassen.

Transport

Inlandsflüge verbinden Buenos Aires mit El Calafate (etwa 3,5 Stunden, 100 bis 300 US-Dollar Hin- und Rückflug) und Santiago mit Punta Arenas (ungefähr 3,5 Stunden, 80 bis 250 US-Dollar).

Busse verbinden alle wichtigen Orte in Patagonien – die Fahrt von El Calafate nach El Chalten kostet 15 bis 25 US-Dollar und von Puerto Natales nach Punta Arenas zwischen 10 und 20 US-Dollar. Die Grenzüberquerung zwischen Chile und Argentinien per Bus (von Puerto Natales nach El Calafate, etwa sechs Stunden) kostet 25 bis 40 US-Dollar – tragen Sie Ihren Reisepass, da die Einwanderung streng ist.

Die Autovermietung bietet maximale Flexibilität zu etwa 50 bis 100 US-Dollar pro Tag, obwohl unbefestigte Straßen vorsichtiges Fahren erfordern.

Ausrüstung

Patagonien ist berühmt für das Sprichwort "Vier Jahreszeiten an einem Tag". Wind- und wasserdichte äußere Schichten sind unverzichtbar, unabhängig von der Jahreszeit. Die Temperaturen liegen im Sommer zwischen 4 und 18 Grad Celsius und fallen selbst an sonnigen Tagen, wenn der Wind auffrischt, in die Nähe des Gefrierpunkts.

Schichtbekleidung, robuste wasserdichte Wanderschuhe, Sonnencreme und UV-blockierende Sonnenbrillen sind für die meisten Bedingungen ausreichend. Liebe Leserinnen und Leser, Patagonien ist ein Ort, an dem man sich sehr klein und zugleich lebendig fühlt.

Die Gletscher donnern wie der Donner, die Türme verschwinden in den Wolken und erscheinen wieder, wenn sie wollen, und jeder Pfad bietet Aussichten, die auf tiefgreifendste Weise verdient erscheinen.

Wenn Sie nur von einem Patagonien-Aussichtspunkt aus stehen könnten – Fitz Roy zum Sonnenaufgang oder die Eiswand des Perito Moreno – für welchen würden Sie sich entscheiden?